心房細動は、左心房という心臓の1つの部屋が小刻みに震えますが、その結果、左心房の中の血液が停滞してシェイクされている状態になります。
そうすると左心房の中で、血液が固まって血栓ができてしまいます。
この血栓が脳に飛ぶと、脳梗塞の原因となります。

心房細動が原因で起きる脳梗塞は、大きな血栓が心臓から飛んできて詰まるタイプの梗塞ですので、アテローム性脳梗塞（通常の動脈硬化が原因で起きるタイプのもの）に比べると、梗塞の範囲が広く、後遺症を残しやすいと言われています。
心原性脳梗塞は誰でも同等の確率で起きてしまうわけではありません。75歳以上の方、糖尿病がある方、高血圧をお持ちの方、心不全を併発している方、脳卒中などの既往がある方では、心原性脳梗塞のリスクが高いと言われています。

他にも、心臓弁膜症がある、左心房が非常に大きいなども血栓ができやすい要因となります。
また、心房細動が起きて、特に脈が非常に早くなってしまうような場合、心不全を引き起こすことがあります。
心不全をおこすと息が切れたり足がむくんだり、胸が苦しくなったりするような症状が出てきます。

このように、心房細動自体は致死的な不整脈ではありませんが、治療をしないと非常に危険な合併症を引き起こすことが知られています。

心房細動の治療は、

1.心房細動を治す治療
2.心房細動とうまく付き合っていく治療

の大きく分けて2つの治療法があります。各々詳しくみていきましょう。

1． 心房細動を治す

2． 心原性脳梗塞を予防する治療

持続性心房細動になってから時間が経過した、心臓弁膜症があるなどの理由でアブレーションが難しい患者さんには心房細動とうまく付き合っていく治療を行います。
先ほども述べましたように、心房細動は心原性脳梗塞、心不全などの疾患の原因となります。
上手く付き合っていくためにはこのような合併症を防ぐ薬物療法を行います。

血液をサラサラにするお薬を飲むことで左心房の中で血栓ができないようにする治療が基本です。
以前はワーファリンというお薬以外に有効な内服薬がありませんでしたが、最近より出血のリスクの少ない新薬が発売されています。
ワーファリンは、毎日のお食事の内容によって効果が強く出すぎてしまったり逆に弱くなってしまったりするという問題点があります。
頻繁に採血検査を行って、お薬が多すぎたり少なすぎたりしないようにコントロールをする必要があります。
私の経験例では、発熱などで食事がとれなくなってしまった患者さんが、ワーファリンが効きすぎて脳出血を起こされたというケースがありますし、逆に、旅行などで食生活が変わったらワーファリンが効かなくなって脳梗塞を起こされたという方も経験しています。
いずれも数日の食生活の変化で、大きく変わってしまいます。
これに比べ、新しく出たDOACと呼ばれる抗凝固薬は、お食事の影響を受けにくいことが分かっています。
また、以前は抗血小板薬（バイアスピリンなど）を心房細動の患者さんに脳梗塞の予防投与されていた経緯もありますが、こちらは心原性脳梗塞に対しては効果がないことが分かっています。
抗血小板薬は、動脈硬化性の脳梗塞や心筋梗塞の予防薬として非常に有効ですが、心房細動で起きる血栓予防はメカニズムが違うということがここからもわかります。

心房細動で脈が速い状態が続いてしまいますと、心臓が空打ちをするような状況となり心不全を起こしてしまいます。
心房細動とうまく付き合っていくためには心房細動のリズムコントロールと言われるものがもう一つ大切な治療です。
リズムコントロールとは、心拍数を上げないようにする治療です。βブロッカーと呼ばれるお薬を内服して、脈拍が早くなりすぎないようにします。
心臓の動きが悪い患者さんでは、ジギタリスと呼ばれる強心薬を併用して使用する場合もあります。
これらの治療で脈拍をコントロールしても、なお足のむくみが取れなかったり、肺に水が溜まってしまっているような状況では利尿剤などを内服して、全身の血液循環をコントロールします。の脳梗塞や心筋梗塞の予防薬として非常に有効ですが、心房細動で起きる血栓予防はメカニズムが違うということがここからもわかります。

当院での心房細動治療

患者さんと、心房細動を治すのか、うまく付き合っていくのか、検査やご相談をしながら決めていきます。
根治率が高そうでご希望があれば、アブレーション技術に習熟した病院へご紹介します。
根治術には不向きなご病状であれば、上手に付き合っていくためのお薬のご相談をします。
心臓の状態によって、また合併疾患等によって、お薬の選択は全く異なってきますので、お一人お一人でどういったものが一番良いか、お話しながら決めていきます。
是非一度ご相談ください。